第3巻「インド・ネパール」 — 発端の地にたどり着く

「デリーからロンドンまで、乗合いバスで行けるか」。その問いから始まったはずの旅が、3冊目にしてようやくデリーに到着します。 つまりこの巻の終わりが、本来の出発点です。※作品の本文は掲載していません。

最終更新：2026年8月8日

この巻の位置づけ

巻	新潮文庫版第3巻
舞台	インド（カルカッタ、ブッダガヤ、ベナレス、デリー）／ネパール（カトマンズ）
順路	カルカッタ → ブッダガヤ → カトマンズ → ベナレス → デリー
巻末対談	此経啓助

シンガポールから海を越えてインドへ入ると、旅の質が一変します。東南アジアの緩さは消え、路上の密度、貧しさ、宗教、死の近さが一気に前面に出てきます。読者を選ぶ巻でもあり、同時にこの作品を代表する巻として挙げられることも多い一冊です。

カルカッタ（現コルカタ）で受ける最初の衝撃、仏教の聖地ブッダガヤ、ヒマラヤの麓のカトマンズ、そしてガンジス川のベナレス（現バラナシ）。 移動の距離以上に、内面が動く巻だと言えます。

この巻は舞台がめまぐるしく変わりますが、 それぞれが違う種類の衝撃を担当していると整理すると読みやすくなります。

土地	この巻での役割
カルカッタ現コルカタ	インドの入口。路上の密度と貧しさが、いきなり全面に出る。東南アジアの緩さがここで終わる
ブッダガヤ	仏教の聖地。信仰の場所として静かな時間が挟まる
カトマンズ	ヒマラヤの麓。インドの熱からいったん離れる休符にあたる
ベナレス現バラナシ	ガンジス川。死と生が同じ川岸に並ぶ光景が、この巻の頂点になる

濃い薄いの波があるので、読み進める速度も自然に変わります。カルカッタとベナレスで読む手が止まり、カトマンズで一息つく、という読者は多いはずです。

そしてこの巻の終盤、旅はついにデリーに着きます。本来ならここが1ページ目のはずだった場所です。

つまり全6巻のうち前半3巻はまるごと「前置き」だったことになります。普通に考えれば構成の破綻ですが、この作品ではそうなっていません。 予定どおりに進まないことこそが旅である—— その主張が、この構造そのものによって証明されています（作品解説）。

地図で見ると、カルカッタからデリーへ向かうのにカトマンズを経由するのは遠回りです。それでも寄ってしまう。この巻もまた寄り道でできています。

第1巻の香港、第2巻のマレー半島、そして第3巻のネパール。 寄り道が3巻続いたところで、ようやく本題に着くという設計です。

『深夜特急』を読み通せるかどうかは、この3冊目で決まると言われます。第1巻の香港と第2巻の東南アジアは、旅の楽しさが前に出ていて読みやすい。ところがインドに入った瞬間、その楽しさが後ろに引っ込みます。

重いのは著者も同じ

この巻が重く感じられるのは、書き方の問題ではありません。 著者自身がこの土地で消耗しているからです。旅慣れていく過程を描いた第2巻とは逆に、第3巻では慣れが通用しない場所に放り込まれる。読者が受ける負荷は、書き手が受けた負荷とほぼ同じものです。

インドとネパールは、現在も作中とほぼ同じ順路で回れる区間です。鉄道網も陸路国境も生きています。こちらの旅でも2月①〜③に、コルカタ→ブッダガヤ→カトマンズ→バラナシ→デリーの順で通る予定です。

ただし注意点があります。インドは事前のeビザ取得が必須で、取っていないと搭乗すらできません（ビザの調べ方）。作中の時代とは手続きがまったく違う部分です。

インドの鉄道は路線網が非常に広く、クラスの種類も多いため、 選び方で快適さが大きく変わります （移動手段）。作中では長距離の移動そのものが試練として描かれますが、現在は選択肢がある分、体力の配分を自分で決められます。