第1巻「香港・マカオ」 — 旅はなぜ香港から始まるのか

『深夜特急』の第1巻は、デリーでもロンドンでもなく香港から始まります。そしてこの「本題前の寄り道」こそが、シリーズ全体で最も熱量の高い巻として読者に記憶されています。※作品の本文は掲載していません。

最終更新：2026年8月8日

この巻の位置づけ

6巻を通して読むと分かることですが、この旅は「デリーからロンドンまで乗合バスで行けるか」という賭けの実行であるはずなのに、 第1巻の時点ではまだスタート地点にすら立っていません。本来なら経由地にすぎない香港とマカオで、著者は動けなくなります。その「動けなさ」がこの巻の主題です。

当時、日本からデリーへ向かう航空券には経由地で降りられるものがあり、著者はその途中降機を使って香港に立ち寄ります。つまり香港行きは計画の一部ではなく、ついででした。

ところがこの「ついで」の街が、旅人としての著者を作り替えてしまいます。予定を優先して通過していたら『深夜特急』という作品はまったく別のものになっていたはずで、 寄り道が本編を乗っ取るというこの作品の構造は、第1巻の時点で完成しています。

第1巻の香港パートで描かれるのは、名所や観光ではありません。安宿の住人たち、街頭の食べ物、夜の街の喧騒、値切りと駆け引きで回る経済。 生活の熱気そのものが描写の中心です。

ここで著者は「そこに居るだけで面白い」という状態に入ってしまい、先へ進む理由を見失っていきます。読者から見ると、これは旅行記というより ひとつの街に恋をする過程の記録に近い。香港が『深夜特急』全体のなかで特別な場所として語られ続けるのは、このためです。

香港からフェリーで渡ったマカオで、著者はカジノに出会います。のめり込むのは「大小（タイスウ）」—— サイコロ3つの出目の合計が大きいか小さいかに賭ける、単純きわまりない博打です。

このマカオのくだりは、シリーズ全体でも屈指の名場面として知られています。単純なゲームに、なぜ人はここまで熱くなれるのか。勝負の流れをどう読み、どこで降りるのか。 博打を通して「賭けること」自体の質感を書き切った文章として、この場面だけを目当てに第1巻を読み返す読者もいるほどです。

「賭け」はこの旅全体のモチーフ

思い返せば、この旅自体が「デリーからロンドンまで乗合バスで行けるか」という 賭けとして始まっています。マカオの賭博場の場面は単なるエピソードではなく、旅全体の縮図として置かれている——と読むこともできます。このあたりの読み方は作品解説も参照してください。

新潮文庫版第1巻の巻末には、著者と山口文憲の対談が収録されています。山口文憲は香港に長く滞在した経験を持つ文筆家で、香港を扱った著作で知られる人物。 第1巻の舞台を最もよく知る書き手との組み合わせで、本編を読み終えた直後に読むと、香港という街の解像度がもう一段上がります。

むしろ第1巻から読むべきです。 シリーズの刊行順・巻数順であると同時に、旅の時系列の始まりでもあり、そして作品全体で最も勢いのある巻だからです。ここで合わなければ以降も合わない可能性が高く、逆にここで捕まったら、あとは最終巻まで止まりません。

第2巻以降の舞台と流れは全6巻の構成に、旅の全行程は作中のルートにまとめています。